Aan de Codecommissie van de Stichting Gedragscode Medische Hulpmiddelen (hierna: de Codecommissie) is op grond van art. 37 van het Reglement van de Codecommissie en Commissie van Beroep de vraag voorgelegd of een wetenschappelijke vereniging een bijeenkomst voor haar leden mag organiseren in Burgers Zoo waarbij leveranciers van medische hulpmiddelen een deel van de kosten voor hun rekening nemen.

Achtergrondinformatie

Op basis van de adviesaanvraag en de overgelegde documentatie gaat de Voorzitter van de volgende feiten uit.

De aanvrager van het advies is een wetenschappelijke vereniging (hierna ‘[X]’). [X] is voornemens om eind januari 2025 een wetenschappelijke bijeenkomst voor haar leden te organiseren in de congreslocatie Safari Meeting Centre van Burgers’ Zoo in Arnhem, waarbij leveranciers van medische hulpmiddelen de kosten van deze bijeenkomst gedeeltelijk voor hun rekening nemen. De leden van [X] zijn zorgprofessional uit diverse disciplines.

[X] heeft kennisgenomen van het advies van de Codecommissie van de GMH A21.01 waarin is geoordeeld dat Burgers’ Zoo niet kan worden gekwalificeerd als gerechtvaardigde locatie van een bijeenkomst in de zin van de GMH Code wegens de hoge recreatieve uitstraling daarvan. [X] is van mening dat de feiten en omstandigheden thans verschillen van de feiten en omstandigheden die hebben geleid tot het eerdere advies, waardoor volgens haar de beoogde bijeenkomst wel voldoet aan de eisen van de Gedragscode.

Ten aanzien van de eisen die de GMH Code aan het programma, de locatie en de kosten van bijeenkomsten in de zin van art. 9 GMH Code stelt, geeft [X] het volgende aan.

Het programma voor de bijeenkomst is nog niet definitief, maar zal niet wezenlijk anders zijn dan het programma van bijeenkomsten in eerdere jaren. Het programma zal omstreeks 09:00-09:30 starten en tot omstreeks 21:00-21:30 duren. Het programma bestaat uit een plenaire start, een of twee keynote lectures, meerdere parallelle sessies op verschillende tijden, workshops, een of twee postersessies en een plenaire afsluiting. Tussendoor zijn er de gebruikelijke pauzemomenten voor een drankje en lunch. De dag wordt afgesloten met een borrel en optioneel een diner waarvoor de deelnemers apart betalen. [X] heeft erop gewezen dat, al zouden de deelnemers de dierentuin (op eigen kosten) voorafgaand of na het inhoudelijke programma willen bezoeken, dat niet mogelijk is omdat het programma geen ruimte laat voor bezoek aan de dierentuin nu die uitsluitend is geopend van 09.00 uur tot 18.00 uur.

De locatie van de bijeenkomst is Safari Meeting Centre. [X] vindt dat in A21.01 die locatie ten onrechte is vereenzelvigd met de dierentuin, en daardoor ten onrechte is getypeerd als een locatie met een hoge recreatieve uitstraling. [X] wijst erop dat Safari Meeting Centre juist zeer geschikt is als locatie voor de bijeenkomst wegens de faciliteiten die volgens haar op geen of weinig andere plekken te vinden zijn, de gedeelde visie van het willen bijdragen aan een duurzame toekomst, en de goede bereikbaarheid voor haar leden die immers vanuit de gehele Benelux-regio komen.

Bovendien wijst [X] erop dat de recreatieve aspecten van de dierentuin op geen enkele wijze onder de aandacht worden gebracht. Het gehele programma vindt plaats binnen de zalen van het Safari Meeting Centre plaats, waarbij de dierentuin alleen zichtbaar is door de ramen van enkele zalen. Uit het enkele feit dat Burgers’ Zoo het uitzicht in haar promotiemateriaal benoemt, kan naar de mening van [X] in redelijkheid niet worden geconcludeerd dat het Safari Meeting Centre een hoge recreatieve uitstraling heeft.

De verwachte kosten van de bijeenkomst bedragen in totaal € 25.000 exclusief btw. In dit budget is uitgegaan van 300 deelnemers waarvan er 200 aan het diner deelnemen. Van deze kosten zullen leveranciers naar verwachting € 10-15.000 exclusief btw voor hun rekening nemen door middel van een sponsorbijdrage. De kosten per deelnemer zijn gemiddeld €100 inclusief btw, waarin ook de kosten voor de organisatie verdisconteerd zijn.

Toepasselijkheid van Gedragscode Medische Hulpmiddelen (GMH Code)

De Voorzitter stelt vast dat er sprake is van een interactie in de zin van art. 1 onder f GMH Code, omdat [X] een samenwerkingsverband van zorgprofessionals is in de zin van art. 1 onder b GMH Code en de sponsoren zijn leveranciers van medische hulpmiddelen in de zin van art. 1 onder d GMH Code.

De beoordeling van de adviesaanvraag

De Voorzitter stelt vast dat de interactie moet worden getoetst aan art. 8 en 9 GMH Code, omdat het gaat om een door een van leveranciers onafhankelijke derde partij georganiseerde bijeenkomst voor zorgprofessionals in de zin van art. 9 lid 1 die door leveranciers wordt gesponsord in de zin van art. 9 lid 4 GMH Code. Het programma en de kosten voldoen aan de eisen die in art. 9 lid 2 onder a. en c. GMH Code zijn gesteld. De cruciale vraag is of ook wordt voldaan aan de in art. 9 lid 2 onder b. GMH Code gestelde eis aan de locatie dat deze zowel wat faciliteiten als wat geografische ligging betreft gerechtvaardigd is.

De bijeenkomst staat gepland in het Safari meeting center bij Burgers’ Zoo. De Codecommissie heeft in A21.01 uitgebreid gemotiveerd waarom deze locatie niet passend is voor een door een leverancier op die locatie georganiseerde bijeenkomst voor zorgprofessionals. Daarbij is gewezen op de uitstraling van een dergelijke locatie en de ongewenste perceptie die uitgaat van het feit dat leveranciers bijdragen aan bijeenkomsten op dergelijke locaties.

[X] heeft in de adviesaanvraag gewezen op een aantal verschillen tussen de bijeenkomst die ter beoordeling stonden in het eerdere advies A21.01 en in deze adviesaanvraag. Die verschillen zitten kort gezegd in de aard en achtergrond van de organisator (een wetenschappelijke vereniging in plaats van een leverancier), in het doel van de bijeenkomst (volledig gericht op medische wetenschap en ontwikkeling en van voldoende inhoudelijk niveau in plaats van voornamelijk commercieel) en in het programma (gehele dag in plaats van beperkt programma met ruimte voor bezoek aan de dierentuin).

De Voorzitter onderkent deze verschillen, maar wijst erop dat dit niet betekent dat daarmee de locatie in deze situatie anders dient te worden beoordeeld. Het gaat erom dat beide bijeenkomsten in beide gevallen financieel (mede) mogelijk worden gemaakt door leveranciers. De GMH Code stelt aan alle bijeenkomsten waarbij leveranciers financieel betrokken zijn (als organisator of als sponsor) vergelijkbare eisen in verband met de ligging, aard en uitstraling van de locatie. Als het gaat om bijeenkomsten die door derden worden georganiseerd, wordt de eis gesteld dat de faciliteiten niet dermate aantrekkelijk mogen zijn dat aannemelijk is dat zij de reden zijn voor de zorgprofessional om aan de bijeenkomst deel te nemen. Als de locatie een sterk recreatieve of attractieve uitstraling heeft, ligt dat laatste voor de hand en is het niet passend dat leveranciers hieraan bijdragen. Daarbij speelt ook de perceptie een rol.

Dit is niet alleen bevestigd in diverse adviezen van de Codecommissie van de GMH, maar ook in vele adviezen van de Codecommissie van de Stichting Code Geneesmiddelenreclame (CGR) die op dit punt een vergelijkbare eis aan een locatie stelt. Zo heeft de Keuringsraad van de CGR in het advies A22.007 Slot Zeist als locatie voor een bijeenkomst niet passend geacht, waarbij onder meer is gekeken naar de wijze waarop de locatie op internet wordt aangeprezen. De Voorzitter kan niet anders concluderen dan dat de wijze waarop het Safari Meeting Centre op de eigen website wordt gepresenteerd de uitstraling van een locatie met een hoog attractieve waarde bevestigt, en daarmee ook bijdraagt aan het oordeel dat deze locatie niet passend is voor een bijeenkomst waaraan leveranciers een financiële bijdrage leveren. De Voorzitter wijst ter toelichting ook nogmaals op de in GMH advies A21.01 genoemde adviezen A15.03 (Wenen) en A14.04 (Curaçao). De Voorzitter ziet dan ook geen reden om de toelaatbaarheid van de locatie Safari Meeting Centre in dit geval anders te beoordelen dan in A21.01. Dit betekent niet dat [X] in Burgers’ Zoo geen bijeenkomst mag organiseren voor haar leden. Het betekent wel dat leveranciers daaraan geen financiële bijdrage mogen leveren.

Conclusie

Op grond van het bovenstaande komt de Voorzitter tot de conclusie dat de bijeenkomst niet aan de eisen van de GMH Code voldoet omdat de locatie niet passend is in het geval leveranciers een financiële bijdrage leveren.

 

Den Haag, 9 juli 2024

mr P.N. van Regteren Altena, voorzitter Codecommissie GMH